Fitness Wristband: al lavoro anche Samsung e LG

Wearable, indossabili. Sarà questa la parola d'ordine per il prossimo 2014. Nel 2013 Google Glass e Samsung Galaxy Gear sono stati solo la punta dell'iceberg, ma nell'anno che verrà la categoria dei dispositivi da portare addosso dovrebbe vedere una grande espansione. Nike (con Fuelband), Fitbit e Jawbone hanno dormito sonni tranquilli durante l'anno passato, ma le cose potrebbero cambiare in modo neto nel 2014. Le prime avvisaglie arrivano dai rumor che riguardano LG: abbiamo già parlato delle possibili novità introdotte dal prossimo LG G3, stimato in arrivo per il Mobile World Congress 2014, ma la cosa più interessante risiedere negli oggetti a corredo nel nuovo smartphone.

G-Health dovrebbe essere il nome del braccialetto per il monitoraggio delle attività fitness, con un peso e una indossabilità migliori rispetto allo smartwatch G-Arch, altro compagno che i ruor danno in arrivo per il nuovo LG G3. L'indossabilità è stata infatti uno dei punti critici per gli attuali smartwatch, sebbene sia migliorata rispetto a quelli visti in passato, che integravano anche la SIM e tutta la parte di collegamento alla rete cellulare. Tanto che la stessa Samsung sarebbe al lavoro su un nuovo fitness wristband, forse svelato già nei primissimi mesi del 2014.

riferimento dovrebbe essere Nike Fuelband, dispositivo da indossare in ogni momento della giornata per avere un monitoraggio completo delle proprie attività, ma anche dei cicli sonno/veglia, connettendosi poi via Bluetooth allo smartphone per l'analisi e il download dei dati.

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Alcatel One Touch Idol X+ ufficiale, in bundle con un braccialetto per il fitness

Nonostante il periodo di festività alcuni produttori di smartphone non sembrano voler fare pause e anche in questi giorni hanno sfornato nuove soluzioni. Tra questi produttori troviamo Alcatel che nel corso di queste ultime ore ha annunciato l'evoluzione di uno smartphone già in gamma da qualche tempo.

Stiamo parlando di Alcatel One Touch Idol X+, successore de quasi omonimo Idol X, che si differenzia da quest'ultimo per alcune caratteristiche tecniche aggiornate. Parliamo in particolar modo del processore, uno dei nuovo MediaTek octacore, ma anche della batteria che passa da 2000 a 2500 mAh.

Vera novità è però l'aggiunta in bundle con il terminale di un braccialetto per il fitness e il monitoraggio del sonno come già visto per altri bracciali simili, tra cui il noto Jawbone UP. Il braccialetto Alcatel prende il nome di BoomBand e almeno per il momento sostituisce lo smartwatch precedentemento vociferato.

La scheda tecnica si completa con un display da 5 pollici di diagonale a risoluzione FullHD 1920x1080 pixel, fotocamera da 13 megapixel, supporto LTE e 2 GB di memoria RAM.

Il prezzo della doppia soluzione è di 1999 CN che si traducono in circa 240 euro. Un prezzo sicuramente interessante ma ancora non sappiamo se Alcatel vorrà esportare la propria soluzione nel mercato internazionale.

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LG mostrerà ufficialmente la nuova stampante Photo Pocket 2 nel corso del CES

"Nel corso di queste ultime ore LG ha diffuso un comunicato ufficiale secondo il quale il prossimo CES di Las Vegas sarebbe il palcoscenico scelto per mostrare la nuova Pocket Photo 2"

Nel corso del prossimo CES di Las Vegas saranno sicuramente moltissime le novità annunciate in ambito tecnologico mobile. Tra queste, secondo quanto affermato ufficialmente in queste ore dalla stessa LG tramite un comunicato stampa troveremo sicuramente la nuova versione della stampante portatile Pocket Photo, che prenderà ovviamente il nome di Pocket Photo 2.

Si tratta di una stampante NFC o Bluetooth compatibile con tutti i dispositivi Android sui quali è presente l'apposita applicazione scaricabile dal Play Store. La piccola stampante sarà disponibile in due differenti formati ed è in grado di stampare grazie alla tecnologia "Zink" ovvero zero ink.

Stiamo parlando di una tecnologia risalente al 2007 con la quale già erano state realizzate diverse soluzioni simili alla Pocket Photo 2 di LG. Questa tecnologia non prevede l'utilizzo dell'inchiostro e imprime le immagini su una carta speciale nella quale sono annegati cristalli di colorante tramite l'utilizzo del calore.

La stampante è in grado di stampare immagini fino ad una risoluzione di 313x600 dpi e sarà disponibile in Corea a partire da metà gennaio e sul mercato internazionale a solo nel corso dei mesi successivi. Non ci resta quindi che attendere l'ormai prossimo CES di Las Vegas per ulteriori informazioni a riguardo.

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Svendite di fine anno: da Mass Effect 3 per € 5,94 a Borderlands 2 per € 7,64

Basta navigare fra i vari store digitali per essere letteralmente sommersi dalle svendite di fine anno. Per i giocatori è una goduria, visto che è possibile impossessarsi di alcuni fra i migliori videogiochi degli ultimi anni a prezzi incredibilmente concorrenziali.

Steam prosegue con i suoi saldi natalizi, e tra gli altri è possibile acquistare Borderlands 2 a € 7,64 a copia all'interno del pacchetto Borderlands 2 - 4-Pack, con quattro copie del gioco, o a € 10,19 nel caso della copia singola. Ma troviamo anche Gone Home, vincitore del premio del miglior gioco per PC all'edizione 2013 degli Spike Vgx, a soli € 6,45.

Sempre su Steam potete anche acquistare Anno 2070 per € 7,49, Dark Souls: Prepare To Die Edition per € 5,99, Hotline Miami per € 1,69, The Incredible Adventures of Van Helsing per € 3,73, Killing Floor per € 4,49, NBA 2K14 per € 14,99, e Wargame Airland Battle per € 9,99.

Ma Steam non è certo l'unico store a praticare un'iniziativa del genere. Electronic Arts, ad esempio, ha cominciato a vendere alcuni fra i suoi migliori giochi a prezzi stracciati. È infatti possibile prendere Mass Effect 3 a € 5,94, Battlefield 4 a € 41,93, SimCity a € 35,94, SimCity Città del futuro a € 20,93, Fifa 14 a € 34,93, Need for Speed Rivals a € 34,93. Sono alcune delle offerte che è possibile trovare fra le svendite di fine anno di Origins.

Anche GoG applica sconti simili per i vecchi classici del passato. Abbiamo il pacchetto Against All Odds con Robinson's Requiem Collection e Miasmata per $5.23, con un risparmio di circa 15 dollari; e il pacchetto Chivalry Chest con alcuni grandi giochi del passato come Stronghold HD, Lords of the Realms 1-3 e Knights and Merchants a $9.94, che consente di risparmiare 30 dollari. Si può accedere a entrambi questi pacchetti da GoG.com, con acquisti tranquillamente realizzabili anche dall'Italia.

Chi non risiede negli Stati Uniti, invece, non può usufruire degli Amazon Digital Games Holiday Deals, che mettono in vendita alcuni giochi molto interessanti a prezzi estremamente contenuti, come Tomb Raider a $7.99 o XCOM Enemy Unknown e XCOM Enemy Within insieme a $19.99. Fortunatamente si può ripiegare, ancora una volta, su Steam, dove Tomb Raider è acquistabile, fino al 2 gennaio, a 24,99, con un risparmio del 50%.

D'altronde, è impossibile elencare tutte le promozioni in atto in questi giorni. Per cui chiediamo anche agli utenti di scrivere qui in basso le offerte che ritengono più vantaggiose: può essere di aiuto per tutta la community!

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Supporto dual SIM per gli smartphone con OS Windows Phone 8.1

Grazie ad uno screenshot del prossimo terminale Nokia basato su OS Windows Phone 8.1, indicato con il nome in codice di Moneypenny, emergono alcune interessanti caratteristiche tecniche che verranno implementate nella prossima revision del sistema operativo Microsoft.

Con questa immagine, immessa online da Evleaks, scopriamo come Moneypenny sarà il primo terminale Windows Phone a supportare due SIM, caratteristica ben evidente osservando i due segnali di rete nella parte superiore della schermata oltre ai due distinti pulsanti per la chiamata. Icone distinte anche per la gestione dei messaggi, separati quindi a livello di SIM

L'immagine permette anche di evidenziare come questo sistema operativo preveda la presenza dei 3 pulsanti di gestione del terminale anche come tasti virtuali, utilizzando quindi la parte inferiore dello schermo per questo. Questa scelta semplifica la costruzione degli smartphone Windows Phone 8.1, rimuovendo la necessità dei tasti fisici a tutto vantaggio dei costi di produzione.

Tra le novità attese con la release 8.1 di Windows Phone segnaliamo le previste integrazioni di un centro di notifiche dedicato, il debutto di un sistema di personal assistant simile a quello che è Siri per i device iOS e di una più efficiente delle funzionalità multitasking.Non mancherà inoltre anche un control center ad accesso rapido per gestire le funzionalità di maggiore utilizzo come il controllo del volume e l gestione della connessione Wi-Fi, in modo simile a quanto implementato da Apple con iOS 7 e disponibile da molto tempo nei device basati su OS Google Android.

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ZoneAlarm Security Suite

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Tool completo di protezione, che combina un antivirus, un firewall, un sistema di filtraggio dei siti web, un sistema di protezione della privacy, un tool di sicurezza per i sistemi di instant messaging.

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Nikon D4 si avvia al pensionamento?

"Tra le indiscrezioni che animano il mercato fotografico anche il possibile pensionamento dell'ammiraglia Nikon D4: voci nipponiche la danno fuori produzione e B&H l'ha messa tra i prodotti richiamati"

La fine dell'anno porta sempre con sé una buona dose di rumor in merito ai prodotti in arrivo per quello entrante. In campo fotografico Nikon è al centro dell'attenzione, in buona compagnia con gli altri marchi del settore. Olympus sembra pronta a immettere un nuovo modello nella gamma OM-D con E-M10, con il sensore di E-M5 e il processore di E-M1 e Samsung pare intenzionata a dare un erede a Galaxy Camera.

Per quanto riguarda Nikon abbiamo già accennato della nuova Nikon D3300, da molti ipotizzata in arrivo al CES assieme a una nuova ottica zoom 18-55mm (forse collassabile) e al nuovo 35mm F1.8 G FX, ma emergono nuovi particolari che fanno pensare anche a un rinnovo per la top di gamma Nikon D4.

L'ammiraglia sportiva della casa è infatta data per fuori produzione da alcune fonti giapponesi e sicuramente è data per 'richiamata' dal colosso statunitense B&H: questi indizi, uniti all'avvicinarsi dei Giochi Olimpici invernali di Sochi, teatro perfetto per il debutto di una nuova sportiva al top, fanno sempre di più scommettere sul pensionamento della solida Nikon D4. Per il momento però non ci sono indiscrezioni sulle possibili caratteristiche tecniche.

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Le componenti delle Steam Machine valgono $1.300, secondo iFixit

iFixit, come fa con tutti i dispositivi hardware di particolare rilievo, ha eseguito un teardown del prototipo di Steam Machine che è stato consegnato nello scorso fine settimana. Secondo il sito esperto in riparazioni, il valore dele componenti di questa Steam Machine si aggira sui 1.300 dollari.

iFixit ha rinvenuto un'unità Seagate a stato solido da 1TB, una scheda video GeForce GTX 780 prodotta da Zotac e una scheda madre di tipo Mini-ITX. Quanto alla CPU, si tratta di Intel Core i5-4570 operante a 3.2 GHz. Il sistema include anche 16 GB di RAM e l'unità di alimentazione da 450W. Il tutto all'interno di uno chassis che ricorda le forme di Xbox One o di un videoregistratore degli anni '90.

Le Steam Machine sono l'ultimo progetto di Valve, fortemente legato al nuovo sistema operativo SteamOS. Basato su Linux, SteamOS consente di avere un'esperienza di gioco confortevole anche con una normale TV, oltre che con il tradizionale monitor per PC.

Inoltre, SteamOS è open source, e può quindi essere utilizzato da chiunque, anche da compagnie di hardware di terze parti. Valve ha spedito questi prototipi per dare un'idea su quello che dobbiamo aspettarci dalle Steam Machine, quando saranno commercializzate pubblicamente il prossimo anno. Altri dettagli si trovano qui.

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Project Siena: l'app di Microsoft per sviluppare su Windows 8 senza competenze

Project Siena è un'applicazione disponibile su Windows Store che permette di sviluppare applicazioni da zero anche senza essere in grado di padroneggiare alcun linguaggio di programmazione. Le creazioni si baseranno sull'interfaccia Modern UI tipica di Windows 8 e successivi.

Si tratta di un prodotto pensato per il professionista generico, che adesso può riuscire a programmare un'intera applicazione da zero senza alcuna padronanza nell'arte della programmazione. L'utente può realizzare applicazioni collegate anche a servizi in cloud, e attraverso procedure semplificate è possibile personalizzare la parte grafica o introdurre elementi di diversa tipologia.

L'utente meno avvezzo al mondo della programmazione può integrare liste o cataloghi utilizzando vari tipi di file multimediali come foto, video o note testuali e vocali. Project Siena permette di creare un'app da zero come se si stesse preparando un documento, mentre operazioni leggermente più complesse possono essere calcolate utilizzando espressioni Excel.

Una volta completata e divulgata l'applicazione, l'utente potrà aggiornarla in qualsiasi momento con una procedura del tutto analoga a quella operata durante la creazione. Le app sviluppate con Siena usano codice HTML5 e JavaScript e vengono gestite proprio come le applicazioni comuni di Windows 8.x integrando contenuti SharePoint, Excel, Azure, feed RSS ed i servizi RESTful.

Una volta creata l'app, inoltre, uno sviluppatore esperto può effettuare modifiche attraverso uno dei tanti strumenti di programmazione più complessi in circolazione.

Project Siena è attualmente in fase di beta, ed è disponibile al download su Windows Store a questo indirizzo. Da qui è possibile raggiungere una guida ed alcuni sample per conoscere al meglio il nuovo tool di sviluppo.

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Whatsapp a quota 400 milioni di utenti mensili

Una delle categorie di app per smartphone che ha guadagnato maggior popolarità nel corso dell'anno è quella delle applicazioni di messaggistica. La più rappresentativa di esse, all'interno della categoria, è WhatsApp che ha annunciato di aver raggiunto il significativo traguardo dei 400 milioni di utenti attivi ogni mese, 100 milioni dei quali hanno aderito al servizio solamente negli utlimi quattro mesi.

Jan Koum, cofondatore della compagnia, ha commentato: "Siamo arrivati a questo punto senza spendere un dollaro in pubblicità o per grandi campagne di marketing. Siamo qui grazie a tutte le persone che condividono le loro store su Whatsapp con colleghi, amici e cari".

WhatsApp, che monetizza i propri utenti addebitando loro il costo di un dollaro all'anno in cambio di un servizio di messaggistica illimitato, è diventato rapidamente una alternativa molto popolare agli SMS a pagamento gestiti dai carrier telefonici. L'app è riuscita a beneficiare di una rapida ascesa nonostante una forte competizione proveniente da molte app simili tra le quali Snapchat, Viber, iMessage, Facebook Messenger e via discorrendo.

E' bene osservare che gli utenti delle app di messaggistica tendono ad essere abbastanza "infedeli", essendo inclini a rivolgersi verso una nuova app o servizio quando quello preferito inizia a perdere smalto o a introdurre qualche modifica poco gradita. Per ora, comunque, WhatsApp sembra non accusare colpi sostenendo un buon ritmo di crescita.

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Arrivano le schede Radeon R9 290X con raffreddamento custom

Sono giunte sul mercato le prime schede video basate su GPU AMD della famiglia Hawaii caratterizzate dall'utilizzo di sistemi di raffreddamento custom. Si tratta di prodotti attesi dagli appassionati, alla luce dei problemi di elevato consumo e conseguente gestione della dissipazione termica che caratterizzano le schede Radeon R9 290 e Radeon R9 290X.

Utilizzando sistemi di raffreddamento custom si ottiene un comportamento molto più bilanciato da parte di queste schede, in grado di mantenere la frequenza di clock della GPU molto più spesso allineata a quella di default e in questo modo permettere di ottenere il massimo livello prestazionale possibile sulla carta.

Nel caso di Sapphire la scheda Radeon R9 290X Tri-X abbina ad un sistema di raffreddamento a tripla ventola frequenze di clock overcloccate tanto per memoria video come per GPU. Per la prima passiamo dai 5 GHz di default a 5,2 GHz, mentre per il chip video il dato è di 1.050 MHz contro i 1.000 MHz di massimo del reference design sviluppato da AMD.

Approccio simile è quello seguito da Asus per la propria scheda Radeon R9 290X DirectCU II OC: in questo caso troviamo un dissipatore di calore a doppia ventola con frequenze di clock di 5.400 MHz effettivi per la memoria video e di 1.050 MHz quale massimo per la GPU.

Grazie ai sistemi di dissipazione custom la temperatura della GPU Hawaii si mantiene ben lontana dai 95°, soglia che rappresenta il massimo preimpostato da AMD per questa architettura e superata la quale la frequenza di clock viene automaticamente ridotta così da non raggiungere valori critici per la stabilità operativa. Le schede basate su reference design, soprattutto con impostazione della ventola più silenziosa, raggiungono rapidamente tale valore e portano durante l'esecuzione di applicazioni 3D ad un notevole impatto negativo sulla frequenza di clock della GPU, con dirette ripercussioni sulle prestazioni velocistiche.

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Il miglior videogioco del 2013? Sceglilo qui!

Anche quest'anno Hardware Upgrade e Gamemag proporranno una classifica dei migliori dieci videogiochi rilasciati negli ultimi 12 mesi. Saranno i lettori a stabilire la classifica definitiva e lo faranno attraverso un sondaggio sul nostro forum.

Possono far parte della classifica tutti i giochi per i formati PC, PlayStation 3, PlayStation 4, XBox 360, Xbox One e Wii U pubblicati in Italia nell'arco temporale che va dall'1 gennaio 2013 al 31 dicembre 2013. Abbiamo escluso i remake, le espansioni e i titoli che si aggiornano di anno in anno. Proponiamo una lista di 30 titoli candidati tra i quali scegliere il gioco dell'anno.

La lista dei giochi candidati è stata preparata sulla base del responso delle recensioni pubblicate su Gamemag nel corso del 2013, incrociando questo dato con la media delle valutazioni assegnate dai siti del settore stranieri e con la lista dei candidati al premio per il miglior gioco dell'anno agli Spike Vgx 2013.

Il PC è la piattaforma che vede il maggior numero di giochi candidati, insieme a PS3. Entrambe queste piattaforme vedono, infatti, 21 giochi candidati. Seguono Xbox 360, con 17 nomination; Wii U con 7; PS4 con 4 e Xbox One con 3.

A partire da oggi, si ha tempo fino al 10 gennaio per esprimere la propria preferenza. Si può votare attraverso il forum di Hardware Upgrade, seguendo questo link. L'articolo con la classifica finale verrà pubblicato qualche giorno dopo la chiusura del sondaggio.

Dal 2006 Hardware Upgrade propone la classifica dei migliori dieci videogiochi dell'anno. Ecco i precedenti vincitori:

2006: Gears of War
2007: Call of Duty 4 Modern Warfare
2008: Fallout 3
2009: Dragon Age Origins
2010: Mass Effect 2
2011: The Elder Scrolls V Skyrim
2012: Far Cry 3

Votate! Votate! Votate!

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Jolla disponibile da oggi in Italia e in tutta Europa

Rilasciato precedentemente in Finlandia attraverso l'operatore telefonico DNA, Jolla è disponibile dal 19 dicembre anche in Italia ed in molti altri paesi dell'Europa, così come annunciato ufficialmente dal CEO della società, Tomi Pienimäki.

Si tratta di uno smartphone di fascia media che si sviluppa attorno ad un display da 4,5" con risoluzione massima di 960x540 (qHD) e supporto sino ad un massimo di cinque tocchi simultanei. Sotto la scocca troviamo un processore Qualcomm Snapdragon 400 dual-core da 1,4GHz, 1GB di RAM e 16GB di storage integrato espandibili tramite microSD.

È previsto il supporto alle connettività di rete 4G LTE, mentre le due fotocamere sono rispettivamente da 8 e 2 megapixel disposte lungo la parte posteriore ed anteriore dello smartphone. L'ago della bilancia si ferma a 141g con Jolla, mentre lo spessore è di 9,9mm.

Peculiarità del nuovo dispositivo, realizzato da ex di Nokia, è la presenza di Sailfish OS, sistema operativo esclusivo sviluppato su base MeeGo. Per fruire dei contenuti web è stato sviluppato Sailfish Browser 1, basato sullo stesso Gecko Engine 20.0 di cui fa uso anche Firefox for mobile.

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Caricatore universale per tutti i PC portatili dall'anno prossimo?

Da qualche giorno si parla di caricatore universale per PC portatili, a dimostrazione di come l'International Electrotechnical Commission intenda fare sul serio per mettere un po' di ordine nel caos provocato dal boom digitale in termini di standard e interpretazioni proprietarie. Si cita spesso il problema dei rifiuti tecnologici e dello spreco legato alla rottamazione di apparecchiature obsolete ma perfettamente funzionanti, come ad esempio i caricabatterie per i telefoni cellulari di qualche anno fa.

C'è molto di vero in tutto questo (basti pensare al "celebre" caricabatterie Nokia), motivo per cui lo stesso ente ha proposto uno standard unificato per la carica dei moderni telefoni portatili a mezzo di connettore micro-USB, recepito dalla quasi totalità del mercato con l'eccezione di Apple.

Ebbene, il prossimo passo sarà quello di trovare uno standard che possa ripetere il successo dell'iniziativa anche per quanto riguarda i PC portatili, anche se la questione appare più complicata. Il nuovo standard infatti dovrà adattarsi ad ogni design, senza costituire un vincolo, oltre a cercare la quadra in termini di alimentazione. Come segnala TechReport il problema è reale, facilmente verificabile in presenza di diversi PC portatili anche della stessa marca: sono diverse le dimensioni, la fase, il connettore e altro ancora.

I più ottimisti ipotizzano la finalizzazione delle specifiche già nell'anno a venire, anche se occorrerà del tempo affinché le aziende possano adattarsi allo standard, sempre che vi sarà sufficiente convinzione per farlo. Il tentativo rimane comunque apprezzabile nelle intenzioni, e cercheremo di saperne di più nel corso del CES di Las Vegas, direttamente dagli ingegneri presenti nei vari stand.

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YouTube: da oggi tutti i canali possono trasmettere live streaming

YouTube oggi ha annunciato che tutti i canali del social network possono trasmettere live streaming, ovvero contenuti video in diretta. I requisiti richiesti sono due: l'account deve essere verificato ed avere una buona reputazione, feature che consentono l'accesso ad altre opzioni di YouTube.

L'aggiornamento di oggi consente inoltre di lanciare un Hangout in diretta attraverso la gestione degli eventi di YouTube Live. Questo servizio era reso disponibile in un primo momento ad un gruppo di utenti e partner selezionati dalla società. YouTube Live è stato successivamente aperto a tutti i canali con almeno 1000 iscritti, requisito poi ulteriormente abbassato a 100 utenti iscritti alla pagina.

Da oggi YouTube Live è disponibile per tutti gli account che soddisfano le clausole di cui sopra. Una volta ottenuto l'accesso al servizio, YouTube Live ti permette di:

• Comprimere ed inviare il video sul cloud, in modo che l'utente debba inviare solamente un flusso alla più alta qualità possibile. Il servizio rende istantaneamente disponibili i contenuti a tutte le risoluzioni e formati.
• Mostrare più inquadrature, aggiungere didascalie, inserire annunci e liste.
• Gli spettatori possono guardare la diretta streaming da qualsiasi dispositivo ed ottenere la qualità migliore adattandosi alla velocità della connessione ad internet. È possibile anche passare in un momento specifico del video trasmesso.

L'utente che trasmette la diretta può anche visualizzare le statistiche riguardo all'affluenza di spettatori in ogni dato momento. I contenuti possono essere naturalmente salvati permanentemente su YouTube in modo da consentire anche una visualizzazione successiva alla diretta.

Su YouTube è disponibile anche una guida che aiuta l'utente nei passaggi necessari per realizzare al meglio un evento in live streaming, dando la possibilità di pubblicizzare l'evento stesso anzitempo. Le istruzioni su come avviare un live streaming si trovano invece in questa pagina.

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Samsung Galaxy Note 3, una conferma senza stravolgimenti

Tra i produttori di smartphone che si sono fatti largo nel panorama mondiale negli ultimi anni in pochi sono riusciti a eguagliare il successo ottenuto da Apple con il proprio iPhone. Solo uno dei produttori concorrenti è riuscito a emulare realmente quanto fatto in questi ultimi 6 anni dall'azienda di Cupertino: stiamo ovviamente parlando di Samsung, in questo momento indubbiamente il più importante rivale per il colosso della mela morsicata. La crescita di Samsung nel mercato degli smartphone è stata così repentina da superare in volumi quanto proposto da Samsiung, grazie anche al successo di mercato del sistema operativo Android sul quale Samsung basa buona parte dei propri modelli.

Con la propria serie di terminali della famiglia Galaxy Samsung è stata in grado di entrare nelle grazie degli utenti attraverso soluzioni sempre tecnicamente avanzate rispetto alla concorrenza e ad una strategia di marketing che, con il passare del tempo, si è rivelata vincente. Con tale approccio l'azienda coreana è riuscita ad ottenere risultati di rilievo sia per quanto riguarda i numeri legati alle vendite delle proprie soluzioni sia in termini di percezione del brand da parte del pubblico.

Capostipite della famiglia Galaxy è il primo Galaxy S, in grado nel tempo di raggiungere le 20 milioni di unità vendute. A seguire troviamo Galaxy S II, il primo vero antagonista di iPhone per quanto riguarda le vendite con quasi 40 milioni di pezzi venduti dal momento del lancio, risalente a circa 3 anni fa, ad oggi. Successo, quello di Galaxy S II, bissato nel corso del 2012 con il terzo discendente della stirpe ovvero Galaxy S III, uno degli smartphone più venduti di sempre, capace di raggiungere quota 60 milioni di pezzi distribuiti dal maggio dello scorso anno ad oggi. Nel 2013 è stato poi il turno di Galaxy S4 che almeno per il momento, pur restando nelle prime posizioni per quanto riguarda gli indici di gradimento, non sembra aver ottenuto il successo sperato.

Per quanto riguarda la recensione odierna, tuttavia, la nostra attenzione è rivolta in maniera particolare ad un altro ramo della famiglia Galaxy di Samsung, ovvero quello dei phablet che, per quanto riguarda le soluzioni della famiglia coreana, troviamo identificati con il nome Galaxy Note.

Il primo esponente di questo genere di soluzioni, che è poi stato anche il primo in assoluto della sua categoria, prende il nome di Samsung Galaxy Note e ha il merito di aver tracciato la strada per molte altre soluzioni, anche non necessariamente a marchio Samsung, che lo hanno seguito in questi 3 anni. Annunciato nel settembre del 2011 aveva riscosso pareri non proprio favorevoli da parte di molti addetti ai lavori soprattutto a causa delle dimensioni ritenute eccessive del display. Dubbi e pareri discordanti che sono stati completamente eliminati dai dati di vendita che hanno dato ragione all'azienda coreana.

Nel corso dell'IFA di Berlino dello scorso anno è stato quindi annunciato il primo successore di Galaxy Note, ovvero Galaxy Note II. Rinnovato nel design e nel contenuto tecnico è stato considerato da molti, e per diversi mesi, uno dei migliori smartphone Android sul mercato. Le dimensioni tanto criticate da molti all'esordio sono diventate il punto di forza di questo genere di terminali che permettono, proprio grazie all'ampio display, di effettuare operazioni che su terminali dalle misure più contenute risultano decisamente difficoltose.

Eccoci quindi giunti al 2013 e alla terza generazione del phablet Samusung. Parliamo ovviamente di Galaxy Note 3, protagonista dell'analisi che potete leggere in queste pagine nonchè ultimo ritrovato nella famiglia di smartphone del colosso coreano. Qui di seguito riportiamo una scheda tecnica nel quale confrontiamo la dotazione hardware di Galaxy Note 3 con quella del suo predecessore e di uno dei principali concorrenti, HTC One Max.

Smartphone	Samsung Galaxy Note 3	Samsung Galaxy Note II	HTC One Max
Dimensioni e peso	151.2 x 79.2 x 8.3 mm  168 grammi	151,1 x 80.5 x 9.4 mm  180 grammi	164.5 x 82.5 x 10.29 mm 217 gr
Batteria	Rimovibile Lithium Ion (Li-Ion) 3200 mAh	Rimovibile Lithium Ion (Li-Ion) 3100 mAh	Non rimovibile Lithium Ion (Li-Ion) 3300 mAh
Sistema operativo	Android 4.3 Jelly Bean con interfaccia TouchWiz	Android 4.3 (aggiornato) Jelly Bean con interfaccia TouchWiz	Android 4.2.2 con UI Sense 5
Display	Super AMOLED FullHD 5,7 pollici di diagonale Risoluzione 1920x1080 pixel	Super AMOLED HD 5,5 pollici di diagonale Risoluzione 1280x720 pixel	Super LCD 3 5,9 pollici di diagonale Risoluzione 1920x1080 pixel
Processore e memoria	Qualcomm Snapdragon 800, quad-core, 2,3GHz RAM 3GB ROM 16 GB espandibile tramite microSD	Samsung Exinos 4 Quad - Quad Core  RAM 2 GB ROM 16 GB espandibile tramite microSD	Qualcomm Snapdragon 600, quad-core, 1,7GHz RAM 2GB ROM 16 GB espandibile tramite microSD
Fotocamera posteriore	Fotocamera 13 megapixel con sensore BSI Flash LED singolo Scatto continuo Velocità otturatore Zero Autofocus	Fotocamera 8 megapixel Flash LED singolo Scatto continuo Velocità otturatore Zero Autofocus	Fotocamera 4 megapixel sensore BSI e UltraPixel Apertura F2.0 e lenti 28 mm Flash LED singolo Autofocus
Sensori	Accelerometri Sensore di prossimità Giroscopio Barometro Bussola digitale Termometro Sensore luce ambientale Infrarossi GPS con A-GPS e GLONASS	Accelerometri Sensore di prossimità Giroscopio Barometro Bussola digitale Sensore luce ambientale GPS	Accelerometri Sensore di prossimità Bussola digitale Giroscopio Sensore luce ambientale GPS con A-GPS e GLONASS Infrarossi
Connessioni	Jack audio stereo da 3.5 mm USB 3.0 compatibile con Micro-USB/ MHL 2.0	Jack audio stereo da 3.5 mm Micro-USB standard	Jack audio stereo da 3.5 mm Micro-USB MHL 2.0

Come possiamo vedere dalla scheda tecnica riportata qui sopra il salto generazionale da Galaxy Note 2 a Galaxy Note 3 porta con se una serie di importanti novità proprio per quanto riguarda il bagaglio tecnico a disposizione dell'ultimo phablet di casa Samsung. Il processore home-made Exynos 4 Quad è sostituito da un nuovo Qualcomm Snapdragon 800, con frequenza di clock di 2,3GHz e numero di core sempre pari a 4. Aumenta la RAM che passa da 2 a 3 Gigabytes mentre resta identica la memoria interna dedicata allo storage,  pari a 16 Gbytes e ancora espandibile tramite microSD, che tuttavia non incide sulle prestazioni del terminale. Prestazioni che, vista l'evoluzione del SoC immaginiamo nettamente superiori rispetto al predecessore.

Migliore anche il reparto fotografico: in Galaxy Note 3 è stata utilizzata la stessa fotocamera che troviamo in Galaxy S4, un deciso passo avanti rispetto al già discreto modulo che trovavamo lo scorso anno in Note 2 e Galaxy S3. Altra importante novità è data dal supporto allo standard USB 3.0 che, come vedremo nel corso della recensione, offre non pochi vantaggi in caso di trasferimento dati via cavo dal PC o verso il PC.

Rispetto a HTC One Max, uno dei principali concorrenti di Galaxy Note 3, troviamo un display leggermente più piccolo, 5,7 pollici contro i 5,9 del modello HTC, con dimensioni e peso decisamente più contenuti e un processore sicuramente più evoluto. HTC One Max offre infatti al suo interno un Qualcomm Snapdragon 600, lo stesso che troviamo all'interno di Galaxy S4 e HTC One, mentre Galaxy Note 3 è dotato del SoC che in gamma Qualcomm è un gradino sopra rispetto all'appena citato Snapdragon 600.

Le potenzialità per porsi in cima alla classifica dei migliori smartphone di questo 2013 ci sono quindi tutte. Nelle prossime pagine scopriremo, analizzando lo smartphone in tutti i suoi aspetti, quante di queste caratteristiche sono sfruttate al meglio.

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Ottica Petzval 85mm F2.2 per reflex Canon e Nikon disponibile in preordine

"Il crowd funding per riportare in vita le ottiche Petzval per reflex è andato a buon fine: l'obiettivo Lomography Petzval 85mm f/2.2 costruito da Zenit è ora in preorder a 549 euro"

Abbiamo recentemente ricordato l'iniziativa su Kickstarter per riportare in vita le ottiche di tipo Petzval, riportando la notizia di una simile raccolta fondi tramite crowd funding lanciata per un progetto che invece vede al centro dell'interesse le fotocamere medio formato.

L'idea di Lomography e Zenit è stata quella di riportare in vita l'ottica Petzval tramite un crowdfunding su Kickstarter. L'iniziativa ha preso decisamente piede e ha abbondantemente superato il milione di dollari di raccolta, dando al progetto la possibilità di arrivare ora alla produzione dei primi esemplari commerciali, disponibili da pochi giorni in preorder.

Rispettando i canoni della vecchia versione la costruzione utilizza ottone e adotta anche il particolare sistema a pozzetto per diaframmi intercambiabili. Il luogo di produzione scelto sono gli stabilimenti Zenit di Krasnogorsk. L'ottica è prodotta con innesto Canon EF e Nikon F. Il prezzo è leggermente superiore a quanto sitmato inizialmente e si attesta su €549 per il kit che comprende l'ottica, un libro, un panno per la pulizia, 7 diaframmi intercambiabili (a cui se ne aggiungono 4 definiti 'sperimentali', caratterizzati da forme molto particolari) e custodia in pelle. Questi i dati tecnici dell'ottica:

Focale: 85mm
Apertura massima: f/2.2 
Diaframmi: intercambiabili a pozzetto fino f/16
Cerchio di copertura: 44mm
Angolo di campo: 30°
Baionetta: Canon EF and Nikon F
Contatti elettronici: No
Distanza minima di messa a fuoco: 1m
Meccanismo di messa a fuoco: a cremagliera
Costruzione: 4 lenti in 3 gruppi
Diametro filtri: 67mm
Peso: 500g

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Prism, Lumia 1020 in Lightroom, Spotify gratis e PS4 batte Xbox One in TGtech

Reform Government Surveillance, riforma sulle tecniche di sorveglianza da parte del Governo: è questo l'argomento che apre la puntata odierna di TGtech, dalla voce di Alessandro Bordin, che in questi giorni ha seguito in modo approfondito la vicenda. L'iniziativa è promossa dai big dell'informatica USA ed è volta ad arginare il problema della sorveglianza dei dati degli utenti da parte delle organizzazioni governative USA, emerse nei mesi scorsi dalle rivelazioni di Snowden.

Il telegiornale del network di Hardware Upgrade prosegue poi per voce del conduttore Roberto Colombo, che analizza l'annuncio di Instagram: la compagnia ha svelato un'interessante novità già introdotta sulle applicazioni mobile per iOS ed Android. Fino ad oggi si potevano condividere le foto di Instagram solo pubblicamente o in modo ristretto a tutti i nostri follower: ora con Instagram Direct sarà possibile rendere partecipi dei nostri momenti più belli gruppi ristretti di utenti, fino a un massimo di 15 componenti.

Andrea Bai fa il punto invece sulle novità introdotte da Spotify: da mercoledì 11 dicembre, infatti, gli utenti iscritti a Spotify possono accedere all'ascolto dei brani musicali in modalità gratuita anche attraverso i propri dispositivi mobile siano essi smartphone o tablet. Viene inoltre eliminato il limite delle 10 ore di ascolto mensili su tutti i dispositivi.

La parola torna poi a Roberto Colombo per parlare dell'aggiornamento dei software di gestione RAW Adobe Camera RAW, Adobe DNG Converter e Adobe Photoshop Lightroom: le nuove versioni portano in dote il supporto ai file grezzi memorizzati dalle fotocamere di recente lancio, ma nella lista delle nuove compatibilità si nasconde un particolare interessante. Per la prima volta infatti appare il nome di un cellulare, Nokia Lumia 1020: al momento lo smartphone Nokia è ancora in attesa di ricevere l'aggiornamento Black che abiliterà la possibilità di memorizzare le foto anche in formato RAW, ma quando questo accadrà i software Adobe saranno già pronti.

Dopo una corsa in ufficio (visto che non era suonata la sveglia) Rosario Grasso arriva in estremis in chiusura di puntata per fare il punto sulla sfida tra le console Sony e Microsoft: NPD ha pubblicato i dati di vendita del mercato dei videogiochi nordamericano per il mese di novembre. Secondo la statistica, PS4 ha venduto di più della sua rivale Xbox One nel mese di debutto delle due console. Microsoft ha venduto a novembre 909.132 unità di Xbox One, mentre Sony aveva in precedenza fatto sapere di aver venduto un milione di console solamente al day one in questa regione.

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ARM acquisisce la compagnia responsabile della tecnologia di illuminazione di Battlefield

La compagnia che si occupa di sviluppo di processori ARM si espande nel mondo della tecnologia grafica hardcore con l'acquisizione di Geomerics, specializzata in sistemi di illuminazione globale in tempo reale e artefice del middleware Enlighten.

Con sede a Cambridge, in Inghilterra, ARM è specializzata nella produzione di processori per sistemi portatili e sistemi embedded e, con l'aumentare dell'importanza della grafica nei giochi mobile, intende con questa mossa avvelersi della tecnologia Geomerics per creare prodotti ancora più competitivi. I termini dell'accordo tra ARM e Geomerics non sono stati resi noti.

La tecnologia di Geomerics è oggi presente in tanti videogiochi dalla grafica all'avanguardia, come gli ultimi due Battlefield, Need for Speed Rivals, Eve Online e Medal of Honor: Warfighter. Enlighten, infatti, è un elemento fondamentale della tecnologia Frostbite, di proprietà di Electronic Arts, ma quest'ultima ha comunque approvato l'accordo con ARM.

"Enlighten ha aiutato EA a raggiungere nuovi livelli di realismo e di esperienza di gameplay in titoli popolari come quelli della serie Battlefield", ha detto Carl Almgren, Head of Development, Frostbite Game Engine. "Siamo contenti dell'interesse che mostra ARM nello sviluppo della grafica per le principali piattaforme di gioco".

Geomerics sarà una sussidiaria di ARM e rimarrà indipendente. Il suo impegno all'interno della tecnologia Frosbite dovrebbe rimanere immutato.

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CPU Opteron con architettura ARM a 64bit dal prossimo anno

Seattle è il nome in codice scelto da AMD per indicare la propria prossima generazione di processori della famiglia Opteron basati su architettura non x86 ma ARM, compatibile con codice a 64bit. Il debutto di questi processori è previsto per il prossimo anno.

Alla base di questa soluzione l'utilizzo dell'architettura ARMv8, con declinazioni a 4 oppure a 8 core e la promessa di un ideale connubio tra prestazioni velocistiche e contenimento dei consumi. A caratterizzare queste nuove soluzioni della famiglia Opteron troveremo il supporto sino a 128 Gbytes di memoria DDR3 con correzione ECC, oltre all'integrazione nel chip di connettività ethernet 10 Gbit al secondo e al supporto al protocollo "Freedom Fabric".

Quest'ultimo è una eredità dell'acquisizione di SeaMicro, azienda specializzata nella produzione di soluzioni microserver che è stata rilevata da AMD lo scorso anno. Freedom Fabric è un protocollo di comunicazione a bassa latenza con il quale più processori, in questo caso le nuove soluzioni AMD Opteron, possono venir installati e collegati tra di loro in parallelo in sistemi nei quali debba venir massimizzata la densità di elaborazione.

Processori Opteron basati su architettura ARM a 64bit permettono ad AMD di approcciare il mercato delle soluzioni server con una strategia di tipo misto, nella quale a queste CPU previste al debutto il prossimo anno si affiancano tradizionali modelli basati su architettura x86. In questo modo l'azienda americana vuole offrire soluzioni che si adattano a differenti scenari di utilizzo: microserver ad elevata densità per le soluzioni ARM e tradizionali server a più elevata potenza per le CPU Opteron di tipo x86.

Ulteriori informazioni sui futuri processori AMD Opteron della famiglia Seattle sono disponibili sul sito AMD in questo post.

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TSMC, produzione a 16nm forse già entro la fine del 2014

TSMC ha avviato la cosiddetta "risk production" per il processo FinFET a 16 nanometri, con la produzione in volumi che è programmata per l'avvio fra un anno circa. Il nuovo CEO Mark Liu ha dichiarato che la fonderia sta cercando di avviare la produzione a 16 nanometri prima del previsto.

In precedenza infatti l'azienda taiwanese aveva indicato nel primo trimestre del 2015 la finestra temporale più probabile per l'avvio della produzione in volumi commerciali usando il processo FinFET a 16 nanometri. Liu ha inoltre affermato che TSMC è pronta per avviare la produzione in volumi di SoC a 20 nanometri per il mese di gennaio 2014.

Liu ha inoltre rivelato alcune interessanti informazioni sul giro di affari della compagnia con particolare riferimento alle attività di produzione basate sul processo a 28 nanometri che ha permesso di generare nel corso del 2013 un fatturato di 5,4 miliardi di dollari (USA) e dovrebbe costituire il 23% circa delle vendite totali di wafer della compagnia per quest'anno.

Secondo quanto illustrato dal CEO di TSMC, il mercato globale dei semiconduttori crescerà del 5% circa nel 2014, un punto percentuale in più rispetto il 4% stimato per questo 2013. Relativamente al settore delle fonderie per il mondo dei semiconduttori la crescita per il 2014 rallenterà leggermente al 9% rispetto all'11% registrata per il 2013.

TSMC dovrebbe inoltre continuare a registrare risultati migliori della media del settore, in termini di crescita. Liu afferma che per il 2014 sarà possibile apprezzare ancora una crescita delle vendite a doppia cifra, dopo aver registrato una crescita del 17%-18% nel 2013.

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